Hasta hace bien poco los infografistas provenían de tres campos de estudio: los que habían cursado periodismo, los que habían estudiado Bellas Artes y los que venían de FP de Imprenta (salvo algunas excepciones como Heber Longás, ahora en El País y que salió de Biología de la Universidad de Navarra).
Pero hoy estamos en la era 2.0, y ya no vale con que seas comunicar, deseñar o pintar; como dijo hace poco Charles Arthur, editor de tecnología del Guardian, “un consejo para periodistas, empieza ahora mismo a aprender a programar“, y yo añado, saber escribir código es más urgente para los infografos que para los redactores.
No hace mucho leí a un experto en nuevas formas de comunicación planteando una pregunta fundamental: ¿cuántos, en vuestras redacciones, podrían escribir en un papel el código HTML que genera un enlace? Hoy todos quieren estar en Internet, pero no quieren saber nada de como funciona. Un redactor, hoy, debería saber -al menos- los conceptos básicos que hacen posible que sus escritos o gráficos lleguen al público; lo contrario sería como si un camionero no supiera cambiar una rueda pinchada de su camión.
HTML, Perl, PHP, C+, ActionScript, Java, SQL…. hay multitud de lenguajes de programación, algunos más sencillos y otros al alcance solamente de ingenieros y geeks, pero los que es seguro es que en la nueva sociedad 2.0 si no sabes programar, no estás completo.
En la infografía son muy útiles los lenguajes orientados a objetos (Java, ActionScript) y los de bases de datos (SQL, por ejemplo), y como muestra del buen uso de la programación, aquí va un ejemplo del New York Times.
Con una API de Tweeter, han elaborado un mapa que presenta los tweets publicados durante la Super Bowl durante el partido. Con una base en Flash -y por tanto, programado con ActionScript- se “pinta” el mapa y se accede a una base de datos -no puedo decir con que lenguaje, quizá algún insider de NYT pueda aportar más datos sobre el proceso-. Dichos datos se alojan en Tweeter, por lo que hay que elaborar un código que, trabajando con la API de Tweeter, muestre esos datos en el mapa “pintado” en Flash.
Al menos tres lenguajes de programación distintos para crear un gráfico de actualidad, original e informativo y que aprovecha las oportunidades que trae el nuevo Internet.
P.D. Si te ha picado el gusanillo, y quieres empezar a aprender a programar, un sitio excelente para empezar es La web del programador, donde encontrarás recursos y manuales de multitud de lenguajes y aplicaciones.
